NOTES OF A JOURNEY

マルちゃん正麺初食

今年のヒット商品番付にも名を連ねた「マルちゃん正麺」、先日初めていただきました。なるほど、乾麺なのに生麺っぽい食感。人気があるのも納得です。

ラーメン好きを自称しながらここまで初食が遅くなることは恥ずべきことであると分かっています。桐谷美鈴が可愛いことについ最近まで気付いていなかったことと同程度恥ずべきことであることは分かっています。

なお、こちらは味付け半熟卵も、チャーシューも自作でございます。

すみれ 塩味

10～11月は日本からの来客が多く、お土産の生ラーメンもたくさんいただきました。日本帰国後はこんなに一生懸命自宅でラーメンを作ることもないだろうなと思いながらも、麺を茹で上げては美味しくいただいています。やはり「NO RAMEN, NO LIFE」です。

さて、その中で最も秀逸だった一杯が「すみれ　塩味」でした。札幌の名店「すみれ」の家庭用調理ラーメンは以前味噌味にトライし素晴らしい味に舌鼓を打ったのですが、今回の塩味も負けず劣らずの逸品でした。

何といっても、鶏ベースのダシがしっかりと効いたスープが旨いです。半透明であっさりと見せ掛けつつ、コクがばっちり。スープとは別袋にされているニンニクの香り漂う香味油も良いアクセントになって、コシのある中太麺と良く合います。また、セットのメンマもしっかりとした味付けで、コクのあるスープに負けず名脇役を演じています。自作のチャーシュー、味付け半熟玉子、ネギと合わせて、非常にうまくまとまった1杯になったのでした。スープ最後の一滴まで飲み干しました。

やっぱりすみれの家庭調理用ラーメンは素晴らしいです。1人前577円とかなり高価ではありますが、そこらのいわゆる普通のラーメン屋よりはずっと美味しいラーメンがいただけます。太鼓判を押して、おすすめ。

★★★★★

自作ラーメン二郎

3月のある日、無性にかの有名な「ラーメン二郎」が食べたくなってしまいました。ロンドンに当然あのようなラーメンを出す店はなく、自作することにしました。インターネットを検索すると、僕と同じように思った人がレシピを載せてくれています。本当に便利な世の中になったものです。

今回は、麺は日本から持参した醤油ラーメン用の生麺を用いましたが、スープは手作り。豚スペアリブ、豚ロースを約2時間煮込み、そこに醤油、みりん、そして味の素を加えて作ってみました。トッピングには、大きめに切った自作のャーシュー、山盛りの茹でモヤシ、キャベツ、そして生ニンニク。写真のとおりどことなく「ラーメン二郎」風なラーメンが完成したのでした。

味もそれなりに本物に近いレベルが再現できました。1月の日本帰国の際に食べたのですが、3ヶ月ぶりに口にするジャンキーさがたまりません。これを世間では「二郎中毒」というそうです。

スープに深みを出すには、もっと大量のトンコツを長時間煮込む必要がありそうです。その内挑戦したりして。

札幌発 西山ラーメン伝 味噌

全国多くの札幌ラーメン店に麺を提供している西山製麺株式会社。この会社自体はラーメン店はやっていませんが、家庭調理用に出されたのがこちら、「札幌発　西山ラーメン伝　味噌」です。

豚骨、鶏がらベースの濃厚な味噌味に、ニンニク、生姜風味のスープももちろん悪くないのですが、さすが製麺会社のラーメンだけあって、麺が抜群に旨いのです。濃い黄色の中太ちぢれ麺、コシが強く、噛むともちもちとした食感と小麦の風味が楽しめ、またちぢれが強いのでスープがよく絡むのも大いにプラスに作用しています。あっという間に完食でした。今回は、トッピングにベーコン、キャベツ、もやし、ネギをバターで炒めて加えてみたのですが、このラーメンにはとてもマッチ。かなり満足の1杯に仕上がりました。

★★★★★

ところで、西山製麺株式会社のホームページに面白い記載がありました。「製麺のこだわり」というページにある、次の文章です。

「もう一つ、目標としているのが北海道という土地、気候、風土をラーメンに吹き込んでいくことです。すでに道産小麦を使用した麺づくりを進めていますが、メンマの替わりにアスパラガスを使ったりして、ラーメンどんぶりまるごと一杯をどこまで北海道産にできるか、追求しているところです。安全・安心という観点からも、ますます地場産にこだわる時代になってくると思いますね。最後になりますが、私はお客様は三段階に変化するという説を唱えているんです。最初は、試しに私どもの商品を選んでいただいたお客様、いわゆるビジターです。それが繰り返しになると常連さん、リピーターになり、最後のステップが、新しいお客様を連れてきてくださるサポーターになります。サッカーのサポーターと同じ意味で、日本語でいうと支援者ですか。一緒になってラーメン文化をつくり上げていこうというサポーターを今後どれだけ獲得できるか、それこそ、私たちの使命だと考えています。」

頑張っていただきたいものです。

池袋大勝軒 もりそば しょうゆ味

「つけ麺の神様」と称えられる山岸一雄氏が営む東池袋にある「池袋大勝軒」はあまりにも有名ですが、家庭調理用にその店のもりそばを再現したとのこと。札幌に本社のあるカネジン食品株式会社という会社が山岸氏の監督を受けて作っています。なぜ札幌・・・？？？

さて、「池袋大勝軒　もりそば　しょうゆ味」、お店の味は確かによく再現されていました。魚介風味に少し酸味の強いつけダレに、そして中細ストレートの麺。まさに4年前に食べた思い出の味、当時の記憶が鮮明に蘇ってきました。スープはトンコツ、豚足、鶏ガラ、鶏挽肉、煮干し、サバ節、昆布など多種多様な素材をベースに複雑な味わいで美味しいのですが、やっぱりどうしても麺が苦手です。コシがなく、小麦の風味も足りないように思います。つけ麺の醍醐味は麺の味をストレートに味わえることです。この店も、スープの味がしっかりしているのだから、もっとインパクトのある麺にすれば良いと思うのですが・・・。神様に対してこのように申し上げるのは失礼でしょうか。

僕はつけ麺はやっぱり「六厘舎」が好き。といっても家庭調理用のものしか未だ食べたことありません。

家庭調理用になっても、やっぱり好みではないみたいです。でもメーカーは偉いと思う。きっちりとお店の味が反映されていました。

★★

マルちゃん 昔ながらの中華そば しょうゆ味

東洋水産がマルちゃんブランドで出している半生ラーメン「昔ながらの中華そば　しょうゆ味」。非常にシンプルな、まさに古き良き東京ラーメンを感じさせてくれる1杯です。

麺は細ちぢれ、スープは豚骨、鶏がらベースにストレートな醤油味。丸大豆100%使用し、スープをまろかやかに仕上げたことをウリとしているようですが、確かに混ざりものないやさしい味わいに仕上がっていました。良い意味で悪い意味でも、予定調和的な、安心できる醤油ラーメンです。

日本では、どこのスーパーでも手に入るような気がします。

★★★

赤湯辛味噌ラーメン龍上海

山形県南陽市にある赤湯温泉、そこの繁盛店「赤湯辛味噌ラーメン龍上海」の家庭調理用ラーメンです。新横浜ラーメン博物館にも出店しているので、全国的な知名度もそこそこ高いのではないでしょうか。

コシがとても強い縮れ太麺、豚骨、煮干をベースとした超濃厚味噌スープ、そして唐辛子、ニンニクやごま油で練り上げた辛味噌をトッピングするのがこの店の特徴。唐辛子は江戸時代より赤湯地区で生産されていた「石焼南蛮」というものを用いているそうです。

僕は新横浜ラーメン博物館に入っている中でこの店が1番大好きで、もちろん店で食べるよりは味は劣るものの、この家庭調理用のものも非常に旨かったです。ガツンとした麺のコシ、濃厚で深いコクのあるスープ、徐々に溶かして辛さを調整しながら食べる辛味噌、これらが三位一体となってオリジナリティ溢れる素晴らしいものでした。特に辛味噌、旨みがぎゅっと凝縮されていて、これが本当に旨い。寒い冬には体が温まる絶対オススメの1杯です。

一度山形の本店で食べてみたいなあ。

★★★★★

熊本ラーメンもっこす亭

熊本ラーメンの店「熊本ラーメンもっこす亭」の家庭調理用ラーメン。

熊本ラーメンの特徴は博多ラーメンに近いのですが、博多ラーメンよりも麺がやや太くコシが強く、豚骨スープもより濃厚。そして最大の売りがスープ表面に浮かべるマー油、焦がしニンニク油で、スープに抜群の風味を加えます。神奈川、東京で複数店舗展開している超有名店「なんつッ亭」はこの系譜をひくものと言えるでしょう。

「熊本ラーメンもっこす亭」のものもなかなかの1杯でした。麺を固めに茹で、スープにくぐらせ、そして最後にスープとは別袋に入っていたマー油を垂らす。まさに絵に描いたような熊元ラーメンに出来上がりました。この店のウリは、「熊本県の清流・球摩川の伏流水で造ったシャッキリした麺を製造」とのことですが、セールスフレーズ負けすることない、コシの強い小麦の味がしっかりとする麺でした。4年程前に熊本ラーメン随一の有名店「黒亭」のラーメンをお土産でもらったのですが、残念ながらそのレベルには若干劣るものの、こちらも悪くない1杯です。

★★★★

手打ちラーメン 万里

栃木県佐野市のご当地ラーメン、佐野ラーメンの店「手打ちラーメン　万里」の家庭調理用ラーメンです。

全国に数あるご当地ラーメンの中でも屈指の知名度を誇る佐野ラーメン。竹を使って麺を打つ青竹打ちの平麺で、加水率が高く非常にコシが強いのが特徴です。写真から分かるとおり、麺はきし麺程の太さもあります。スープは鶏ガラをベースにした醤油味。と解説しつつ、実は実際に佐野で食べたことはないのですが。

さて、「手打ちラーメン　万里」の家庭調理用のものも、しっかりと佐野ラーメンの特徴を表した素晴らしい1杯でした。麺はコシがあってモチモチで、スープもシンプルながらも滋味溢れ、思わず唸る美味しさです。お店で食べたらさぞや美味しいんだろうなあ。日本帰国時には必ず訪ねようと心に決めたのでした。

★★★★★

それにしても、家庭調理用ラーメンのレベルもなかなか侮れません。日本にいれば店に行けば事足りるので気付きませんでした。

すみれ 味噌味

予定通りであれば今頃日本だったのに・・・と思いつつ、ボローニャ行きを寝坊で逃した週末をロンドンでのんびりと過ごしています。何やってるんだか。

さて、悪天候で寒く、どこにも行く気がしないので、とりあえずここ数ヶ月間食べたラーメンを一気に紹介したいと思います。全て日本からの来英者に持参いただいたものです。ありがとうございました。みんな何が1番喜ばれるか良く分かっていらっしゃる！

まずは札幌の名店「すみれ」の味噌ラーメン。そもそも僕は「すみれ」の味噌ラーメン自体が大好きなのですが、この家庭調理用のものはお店の味をかなり忠実に再現しており非常にレベルが高かったでのでした。濃厚な味噌味に生姜の風味が微かに漂い、そして中太ちぢれ麺との相性が最高に素晴らしかったのでした。セットにメンマが付いているのも嬉しかったです。あと手前味噌ですが、自作のチャーシューとの相性もばっちり。インターネットの通販サイトを見る限り家庭調理用のセットが1食577円もと非常に高いですが、特に海外在住ラーメン好きにとってはこれは十分にリーズナブルかと。次回帰国時には必ず持ち帰りたいと思います。

★★★★★